Une excursion d'une journée à Budapest depuis Vienne en vaut-elle la peine ?

Le train part de Wien Hauptbahnhof peu après l'aube et atteint Budapest-Keleti en milieu de matinée, déposant les excursionnistes dans une ville construite sur deux rives et vingt-trois districts. Ce qui suit est une négociation calculée entre ambition et géographie. Le Parlement se dresse sur le quai de Pest, sa façade néo-gothique s'étendant sur 268 mètres le long du Danube. Les visites guidées ont lieu toutes les heures mais nécessitent une réservation à l'avance ; ceux qui se présentent sans réservation font face à de longues attentes ou à un refus d'entrée. L'intérieur abrite la Sainte Couronne de Hongrie, des fresques de Munkácsy et un dôme central inspiré de Westminster, mais la visite consomme quatre-vingt-dix minutes, contrôle de sécurité inclus. Traverser le pont des Chaînes Széchenyi vous place à Buda, où le quartier du château occupe un plateau calcaire au-dessus de la rivière. L'église Matthias et le bastion des Pêcheurs ancrent ce quartier classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, entouré de ruelles pavées qui récompensent une déambulation lente mais punissent les itinéraires précipités. Le funiculaire depuis la place Clark Ádám évite la montée abrupte mais fonctionne selon un horaire limité. La plupart des excursionnistes y consacrent deux heures, ce qui laisse le temps pour le panorama et une marche à travers l'église, mais pas pour le labyrinthe, l'hôpital dans le rocher ou les cafés qui définissent le rythme de l'après-midi du quartier. Le fait que l'excursion d'une journée de Vienne à Budapest en vaille la peine dépend de votre tolérance au transit et de votre aisance à laisser des expériences inachevées. Cinq heures de trajet ferroviaire encadrent six heures de tourisme, et ces six heures couvrent peut-être vingt pour cent de ce qui rend Budapest fascinante. Les bains thermaux ouvrent tôt mais nécessitent deux heures minimum pour justifier le prix d'entrée de 8 000 HUF à Széchenyi ou Gellért. La Grande Halle du marché ferme à 18h00, l'avenue Andrássy nécessite un après-midi complet, et les « ruin bars » du quartier juif ne trouvent leur rythme qu'après le départ de votre train. Vous retournerez à Vienne après avoir vu la ligne d'horizon de Budapest et ses deux monuments les plus photographiés, mais pas sa lumière de fin d'après-midi sur le Danube, pas ses bars à vin du quartier du château, et pas la façon dont la ville se recalibre à la tombée de la nuit. Le voyage en vaut la peine si vous traitez la journée comme une reconnaissance pour un retour plus long, moins si vous attendez d'une seule visite qu'elle suffise.